Para contestar a esta pregunta tendremos que definir otros Conceptos muy importantes y además hacer un poco de historia.
Hace mas de 200 años que los griegos habían descubierto la electricidad y, la palabra surge de “Elektron” que en nuestro idioma se conoce como Ámbar (material que proviene de la resina de los Arboles). Quiere decir que, si uno de nosotros lo hubiera descubierto, tal vez no se llamaría así, sino Ambaridad o Ambidad… o quién sabe. Entonces, proviene del término griego Elektron porque ellos se dieron cuenta que al frotar ese material, que es el Ámbar, con una tela, podía atraer pequeños trozos de plumas y hasta crear pequeñas chispas. Ese mérito se le atribuye al reconocido griego Tales de Miletos.
En síntesis, la electricidad es un fenómeno físico cuyo origen son la cargas eléctricas y, cuya energía se puede transformar en fenómenos: mecánicos, térmicos, luminoso, químicos, etc. y viceversa. El mismo se puede observar en la naturaleza y como ejemplo tenemos a los rayos en las tormentas, que son descargas eléctricas producidas por la transferencia de energía entre la ionosfera y la superficie terrestre.
La electricidad se formó como una rama de la física que estudia todos los fenómenos eléctricos.
También, al hablar de electricidad, tenemos la obligación de mencionar el famoso incidente de Benjamin Franklin en 1749 con su cometa volando en una tormenta, aunque resultó ser sólo un mito. Sirvió de inspiración a otros científicos para continuar experimentando y sentar bases de lo que seria el estudio moderno de la electricidad y dio inicio a la nueva era de la Electrónica que eso lo detallaremos mas adelante en otros apartados.
Hasta ahora hemos visto de dónde surge la palabra electricidad, algo de historia y una definición aproximada de qué es la electricidad.
Y como todo en la física, la definición exacta de un término no es posible, ya que cada concepto engloba a otros conceptos. Por lo que trataremos de dar una definición lo más acertada posible de qué es el término en cuestión, pero siempre recuerda que la definición exacta no puede existir.
Otra forma de definirla sería así:
electricidad es la energía basada en que la materia posee cargas positivas (protones) y cargas negativas (electrones), que puede manifestarse en reposo (electricidad estática), o en movimiento (corriente eléctrica), y que da lugar a: la luz, el calor, los campos magnéticos, los movimientos mecánicos y aplicaciones químicas.
Pero para entender mejor la definición de electricidad tenemos que saber definir qué es la energía, qué es la materia, qué son los protones y los electrones.
¿Qué es la materia?
La materia es cualquier tipo de entidad física que es parte del universo observable, tiene energía asociada, es medible y, tiene una localización espacio-temporal compatible con las leyes de la física. Clásicamente se consideraba que la materia tiene tres propiedades, que juntas la caracterizan: que ocupa un lugar en el espacio y que tiene masa y duración en el tiempo.
Es así que todas las formas de materia tienen asociadas una cierta energía pero sólo algunas formas de materia tienen masa. La materia másica está jerárquicamente organizada en varios niveles y subniveles; y puede ser estudiada desde los puntos de vista macroscópicos y microscópicos.
El nivel microscópico de la materia másica puede entenderse como un agregado de moléculas. Éstas a su vez son agrupaciones de átomos . También existen niveles microscópicos que permiten descomponer los átomos en:
- Electrones: partículas con carga eléctrica negativa.
- Protones: partículas con carga eléctrica positiva.
- Neutrones: partículas sin carga eléctrica (pero con momento magnético).
- Solido: si la energía cinética es menor que la potencial.
- Liquido: si la energía cinética y potencial son aproximadamente iguales.
- Gaseoso: si la energía cinética es mayor que la potencial.
- Plasma: si la energía cinética es tal que los electrones tienen energía total positiva.
¿Qué es la energía?
La energía es una magnitud física abstracta, ligada al estado dinámico y que permanece invariable con el tiempo. No es un estado físico real, ni una “sustancia intangible” sino sólo un número escalar que se le asigna al estado del sistema físico; o podemos describir la energía como la capacidad de poner en movimiento o transformar algo. También como la cantidad de trabajo que un sistema físico es capaz de producir. Siempre recordar que esta no puede ser creada, ni destruida, se transforma en otros tipos de energía.
Si te fijas ya hemos definido varios puntos y todavía no tenemos la definición exacta de que es la electricidad por que cada concepto trae a otros y a otros y es de nunca acabar y cuando ya hemos llegado al fondo del asunto nos damos cuenta que el ultimo punto al que llegamos no tiene definición alguna y hasta no se a descubierto todavía, es por eso que siempre tenemos que tener una definición bastante básica y un poco abstracta para poder continuar con la materia en la que estamos.
Después de habernos salido un poco de lo que es el curso de electricidad, para poder demostrar de porque no se puede esperar una exactitud en los conceptos y definiciones de los fenómenos físico y que es muy importante comprenderlo en el inicio del contenido para que puedas hacer una abstracción mas o menos acerta
¿Qué es la energía?
La energía es una magnitud física abstracta, ligada al estado dinámico y que permanece invariable con el tiempo. No es un estado físico real, ni una “sustancia intangible” sino sólo un número escalar que se le asigna al estado del sistema físico; o podemos describir la energía como la capacidad de poner en movimiento o transformar algo. También como la cantidad de trabajo que un sistema físico es capaz de producir. Siempre recordar que esta no puede ser creada, ni destruida, se transforma en otros tipos de energía.
Luego de haber definido varios puntos, todavía no tenemos la definición exacta de qué es la electricidad por que cada concepto trae a otros y a otros…..
Otra manera de definirla es: la electricidad es un fenómeno físico, producido por el movimiento e interacción entre cargas eléctricas.